夢恋
うげっ！
思わずそう叫びそうになる。
何であいつがドラム叩いてるの……！？
「かっこいいですね〜！あの人」
後輩が、瞳をキラキラさせながら言う。
ははは。顔はね。
そう言ってやりたくなったが、ぐっとこらえる。
気づけば、吹奏楽部員全員がそのドラムに聴き惚れていた。
凄い。
ドラムの音がピタッと止むと、みんなが一斉に拍手する。
私は、呆然としたままフルートを握る。
九条君は、みんなにニコッと笑いかけた後、近くにいた聖奈ちゃんにスティックを返した。
「あっ！神村さん」
九条君が私に気づいて近寄ってくる。
みんなの視線は、一気に私に注がれる。
今以上に、九条君に殺意を覚えたことはないと思う。
「お疲れ。帰ろっか」
「……一人でどうぞ」
「約束したでしょ？ほら、フルート片付けて」
「何か、急に熱っぽくなってきたから、無理」
「だったら尚更、送るよ」
「いや。うつすと悪いので」
「神村さんが俺を思ってそんなこと言ってくれるなんて、嬉しい。俺も神村さんのこと好きだよ。ね、一緒に帰ろう」
周りが「キャ〜ッ」と黄色い悲鳴をあげる。
好きなんて言ってないでしょ！
「それにさ……」
九条君が私の耳元に唇を近づける。
ゾクッ。
キモい！！
「約束破られたら俺、何するかわかんないよ？」
ゾクッ。ゾクッ。
これ、脅してるんだよね？声がワントーン低かったし。
「わ、わかったから……離れてください」
そう言うと、九条君はニコッと笑って、床に置いていたカバンを持つ。
「門前で待ってるね」
私は、頬を引きつらせる。
九条君は、私の隣にいた後輩にニコッと微笑むと、音楽室から出て行った。
逃げたほうが、面倒くさいことになりそう……
そう思いながら、楽器ケースにフルートを片付ける。
みんな、私が不機嫌なのを察知して、九条君とのことは、何も聞いてこない。
多分、明日あたり、質問攻めされると思う。
フルートケースとカバンを持っての前までいく。
「さようなら」
『さようなら』
吹奏楽部は、来た時には「こんにちは」帰る時には「さようなら」を言う決まりがある。
顧問の先生曰く、挨拶はフォルテッシモらしい。フォルテッシモっていうのは音楽記号。イタリア語で、非常に強くって意味。
ちゃんと挨拶をする人もいれば、しない人もいる。
今は、そんな事気にしてる場合じゃないんだけどね。
校門まで、なるべくゆっくり歩く。
帰っててくれるといいんだけど。
でも、私のそんな願いもむなしく、門前に行くと、九条君が立っていた。
「神村さん。遅かったから、裏門から帰ったのかと思った。違うか、裏門から逃げるのほうが正しいね」
にこやかに言う九条君に怒りが湧いてくる。
「帰ろう」
「……どうして、私と帰りたいの？」
歩き出そうとしていた九条君の足が止まる。
「どうしてって？」
「女の子なら他にたくさんいるでしょう？」
「……ヤキモチ？」
「ふざけないで！」
そう言った瞬間、九条君が私の腕を掴んだ。
急なことに驚いてしまう。
「ふざけてないよ」
「わざわざ私に構わないで！！九条君のこと、苦手なの。それくらいわかるでしょ？」
「……神村さんって、性格悪いよね」
「…………え？」
九条君は、私の腕から手を離して、ポケットに両手を入れる。
っていうか、どうしてこいつに性格悪いって言われないといけないの？
性格悪いのは、九条君の方でしょ？
「だってさぁ……俺のこと嫌いなのに、わざわざ“苦手”って言ったりさぁ……」
気のせいか、九条君の目は私を睨んでいた。
「嫌い……何でしょ？自分が悪い人になりたくないから、苦手って言い方したんでしょ？」
その言葉に、思わず反応してしまう。
図星………なのかもしれない。
でも、こいつに言われる筋合いは、ない。
「………で？それの何が悪いの？誰だって、いい子ちゃんに見られたいでしょ？」
そう言うと、九条君が大きな目を何度も瞬かせる。
何ていうか、ポカンとしてる。
「俺、別に見られたくない」
嘘でしょ？
普通、好きな子に優しいと思われたいとかあるでしょ？
先生にも、いい子に見られた方が、いろいろ楽だし。
「俺の良さは、俺のことをよく知ってる人だけが知ってる。それでいいじゃん。俺は、神村さんのいいところ、知ってるから好きだよ？神村さんのこと」
「—————っ………」
この人、ひたすらまっすぐなだけなんだ。
女の子が好きなのも、自分のことを好いてくれているから。九条君が、女の子たちのいいところも知ってるからなんだ。
………でも。
「………無理です」
「………へ？」
「私、あなたみたいに考えられないので。っていうか、さっき私のこと、性格悪いって言ったでしょ？だったら、仲良くならない方がいいんじゃない？」
「………………」
九条君は、黙ったまま私を見つめる。
言いたいことがあるならはっきり言いなさいよ……！
そう思って睨みつけると、九条君はニコッと笑った。
「性格悪いとは言ったけど、嫌いとは言ってないから」
「えっ」
驚く私をよそに、九条君は話すのをやめない。
「むしろ、好きだよ。神村さんのこと」
いつもとは違う九条君の表情に、胸が少し高鳴った。
思わずそう叫びそうになる。
何であいつがドラム叩いてるの……！？
「かっこいいですね〜！あの人」
後輩が、瞳をキラキラさせながら言う。
ははは。顔はね。
そう言ってやりたくなったが、ぐっとこらえる。
気づけば、吹奏楽部員全員がそのドラムに聴き惚れていた。
凄い。
ドラムの音がピタッと止むと、みんなが一斉に拍手する。
私は、呆然としたままフルートを握る。
九条君は、みんなにニコッと笑いかけた後、近くにいた聖奈ちゃんにスティックを返した。
「あっ！神村さん」
九条君が私に気づいて近寄ってくる。
みんなの視線は、一気に私に注がれる。
今以上に、九条君に殺意を覚えたことはないと思う。
「お疲れ。帰ろっか」
「……一人でどうぞ」
「約束したでしょ？ほら、フルート片付けて」
「何か、急に熱っぽくなってきたから、無理」
「だったら尚更、送るよ」
「いや。うつすと悪いので」
「神村さんが俺を思ってそんなこと言ってくれるなんて、嬉しい。俺も神村さんのこと好きだよ。ね、一緒に帰ろう」
周りが「キャ〜ッ」と黄色い悲鳴をあげる。
好きなんて言ってないでしょ！
「それにさ……」
九条君が私の耳元に唇を近づける。
ゾクッ。
キモい！！
「約束破られたら俺、何するかわかんないよ？」
ゾクッ。ゾクッ。
これ、脅してるんだよね？声がワントーン低かったし。
「わ、わかったから……離れてください」
そう言うと、九条君はニコッと笑って、床に置いていたカバンを持つ。
「門前で待ってるね」
私は、頬を引きつらせる。
九条君は、私の隣にいた後輩にニコッと微笑むと、音楽室から出て行った。
逃げたほうが、面倒くさいことになりそう……
そう思いながら、楽器ケースにフルートを片付ける。
みんな、私が不機嫌なのを察知して、九条君とのことは、何も聞いてこない。
多分、明日あたり、質問攻めされると思う。
フルートケースとカバンを持っての前までいく。
「さようなら」
『さようなら』
吹奏楽部は、来た時には「こんにちは」帰る時には「さようなら」を言う決まりがある。
顧問の先生曰く、挨拶はフォルテッシモらしい。フォルテッシモっていうのは音楽記号。イタリア語で、非常に強くって意味。
ちゃんと挨拶をする人もいれば、しない人もいる。
今は、そんな事気にしてる場合じゃないんだけどね。
校門まで、なるべくゆっくり歩く。
帰っててくれるといいんだけど。
でも、私のそんな願いもむなしく、門前に行くと、九条君が立っていた。
「神村さん。遅かったから、裏門から帰ったのかと思った。違うか、裏門から逃げるのほうが正しいね」
にこやかに言う九条君に怒りが湧いてくる。
「帰ろう」
「……どうして、私と帰りたいの？」
歩き出そうとしていた九条君の足が止まる。
「どうしてって？」
「女の子なら他にたくさんいるでしょう？」
「……ヤキモチ？」
「ふざけないで！」
そう言った瞬間、九条君が私の腕を掴んだ。
急なことに驚いてしまう。
「ふざけてないよ」
「わざわざ私に構わないで！！九条君のこと、苦手なの。それくらいわかるでしょ？」
「……神村さんって、性格悪いよね」
「…………え？」
九条君は、私の腕から手を離して、ポケットに両手を入れる。
っていうか、どうしてこいつに性格悪いって言われないといけないの？
性格悪いのは、九条君の方でしょ？
「だってさぁ……俺のこと嫌いなのに、わざわざ“苦手”って言ったりさぁ……」
気のせいか、九条君の目は私を睨んでいた。
「嫌い……何でしょ？自分が悪い人になりたくないから、苦手って言い方したんでしょ？」
その言葉に、思わず反応してしまう。
図星………なのかもしれない。
でも、こいつに言われる筋合いは、ない。
「………で？それの何が悪いの？誰だって、いい子ちゃんに見られたいでしょ？」
そう言うと、九条君が大きな目を何度も瞬かせる。
何ていうか、ポカンとしてる。
「俺、別に見られたくない」
嘘でしょ？
普通、好きな子に優しいと思われたいとかあるでしょ？
先生にも、いい子に見られた方が、いろいろ楽だし。
「俺の良さは、俺のことをよく知ってる人だけが知ってる。それでいいじゃん。俺は、神村さんのいいところ、知ってるから好きだよ？神村さんのこと」
「—————っ………」
この人、ひたすらまっすぐなだけなんだ。
女の子が好きなのも、自分のことを好いてくれているから。九条君が、女の子たちのいいところも知ってるからなんだ。
………でも。
「………無理です」
「………へ？」
「私、あなたみたいに考えられないので。っていうか、さっき私のこと、性格悪いって言ったでしょ？だったら、仲良くならない方がいいんじゃない？」
「………………」
九条君は、黙ったまま私を見つめる。
言いたいことがあるならはっきり言いなさいよ……！
そう思って睨みつけると、九条君はニコッと笑った。
「性格悪いとは言ったけど、嫌いとは言ってないから」
「えっ」
驚く私をよそに、九条君は話すのをやめない。
「むしろ、好きだよ。神村さんのこと」
いつもとは違う九条君の表情に、胸が少し高鳴った。
