16の、ハネ。

「あとは、最近、よくテレビとかによく出てるから有名だよ。この学校の名前を検索にかけたら一番最初に出てくる人じゃない？」

「そっ、そんなに有名人だったの！？」

確かに、健常者に混ざっても渡り合えるくらい上手かったし、強かったし、すごかったけど……。


「天久ちゃん。逆に聞くけど、知らないで絡んでたの？」

佐藤ちゃんが目を丸くして聞いてきた。無理もない。そんな有名人なら、ファンクラブ的なものがあってもおかしくはないし、陽人に近づく人は皆、それ目的のはずだ。それなのに私は……。

「知らないどころか、興味もなかった。……ていうか、ほんの数週間前に知り会ったばかりだし」




それに、と心の中で付け加える。




雪玉投げつけてきて、言い訳する奴だし。

言動とかガキっぽいし。

ちょっと常識外れだし。



「いやぁ、天久ちゃんって変わってるねぇ。だってあの人、女子の中じゃカッコいいってスゴイ叫ばれてるんだよ？ バド部ファンの子なんて、彼氏にしたいって言ってるくらいだし」

変な誤解されたら修羅場間違いなしだね、と佐藤ちゃんは笑いながら言ったが、もし本当にそうなったら笑えない冗談である。現に、佐藤ちゃんに疑われかけたし。

「あのさ！ あの人との間にはなーんにもないから！ ただ、金曜日にあの人が通ってるサークルに知り合いがいて、その人繋がりであの人と会っただけ」

ちなみにこれは決して嘘ではない。「知り合いがいて」と「あの人と会った」の順序が真逆なこと以外は。…………つまり嘘だ。嘘つきは良くない。でも、嘘も方便。臨機応変に使うべきだ。

そんな感じで私が必死に弁解すると、佐藤ちゃんは苦笑した。

「わかってるよ。大丈夫。あいにく、嘘の噂を流す趣味はないよ」

「た、頼んだよ？ 私は平穏に生きたいんだから」

「はいはい。……それじゃ、ウチはバス乗るからまたねー」

「あ、うん………………えっ」


ちょっと待って、と言おうとしたが時すでに遅く、佐藤ちゃんはバスに乗り込んでしまった。