ピノ・ブラン　－苦酸っぱい恋の終わり－
会場に下手側にずらりと並べられたテーブルへ近づくと、見知った顔が集まっていた。


「お、久しぶりの顔がいるもんだな」

その中の１人が私に気付き、片手を上げて近づいてきた。

「お久しぶりで。先輩、教授の門下生でしたね、そういえば」

「そういえばな。教授には？」

「最初に挨拶してきました」


輪から離れて話していると、ボーイが銀のトレイに乗ったグラスを勧めてくる。

その中の白ワインに手を出すと、驚いたように隣の赤ワインのグラスを手にした。


「ワインなんか、前から飲んでたか？」

「最近ですね。前はカクテルばっかりだったんですけど」

「前はって・・・お前成人してから・・・えっと、」


計算している風な素振りに少し笑ってやってから、白ワインを一口飲んでから答える。

この味は、知っている。

この間お店で教えて貰った、爽やかな香りのくせに酸味とほのかな苦味があるワイン。


「今年やっと学生を卒業です」

「まだ大学生だったっけか、そういえば」

「はい、そういえば」


学会所属の学生も色々あるけれど、その中でも私はよく顔を出す方だ。

関係者の覚えも明るい。


「前からだけど、一層落ち着いてるから年を忘れる」

「学生だって侮っていただくよりずっといいです」


でも、本当に年を取ったら若く見積もってくださいね。


冗談めかしてやると、先輩は朗らかに笑う。


「今日はエスコートは？」

「残念ながら。まあ、出来ても学会関係じゃなければエスコートは頼みませんけど」

「それもそうか」


先輩は赤ワインをさっさと飲み干し、次のお酒に切り替える。

少し私の手元をうかがったのは、白ワインの残りを見てくれたのだろう。

弱いわけではないがペースは早い方ではないので、笑顔でグラスを持ち上げた。

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