名探偵､猫ニャー｡

１､

朝から
人だかりがしていた｡

建設途中の
新築マンションで
人が死んだのだ｡

パトカーが何台も停まり
救急車も来ていた｡


現場の仮囲いから
僅かに見える人だかりは
どうやら一階の
エントランスホールに
集中している様だった｡


｢では､貴方が朝来た時に
発見したんですね?｣

薄手のしわしわコートの
年配の刑事が
現場監督風の男に
話し掛けた｡
この時期､朝は､
なかなか冷え込む｡

｢はい｡現場のゲートが
開いていたので変だなと
思ったら､山田工業さんの
トラックが
停まってたんです｡
で､朝早くから､
ご苦労さんだな､
そう思って車を停めて､
建物に入ったら…｡｣


現場監督風の男は
青ざめてそう答えた｡
自分の現場で
人が死んだのだ｡
工事は何日か
ストップするだろう｡
監督からすれば､これから
警察は元より､
労働基準監督署の査察､
遺族への対応､工程の調整
大変な事ばかりだ｡


｢で､この人は
その山田工業さんの?｣

｢職人さんの
鈴木進一さんです｡｣


現場は４階建の
賃貸マンション｡
短い工期の中､連日沢山の
職人が入り､
工期に間に合わせる為に､
懸命に働いている｡

既に４階まで出来上がり､
今は内装工事が
佳境のようだった｡


｢貴方は昨夜は何時頃に現場を
出たんですか?｣

｢夜９時近かったと
思います｡
私用があって､職人さんが
帰る前に先に帰らせて
もらったんです｡｣


死亡事故の被害者は
脚立から
転落した様だったが､
作業場所､つまり脚立の
位置から随分､離れた場所に
仰向けで倒れていた｡
後頭部を
床のコンクリートに
強打したのだろうが､
脚立の直下で無いのが
気になるし､
第一､被害者の遺体には､
ある特別な事情が有った｡


社会の窓から局部が
露出していたのである｡



山田工業は溶接業を営み､
この現場では一階の
エントランスホールの
天井の下地の鉄骨工事も
請け負っていた｡

従業員の鈴木進一は
昨夜､残業した､なぜなら
翌日､つまり今日から
エントランスホールの
天井工事が
始まるからである｡

天井下地の鉄骨工事が
終わっていなければ
今日から天井を組む事が
出来ない｡


スラブ､
つまり二階の床下に
アンカーボルトを
コンクリートドリルで
打ち込み､
アンカーボルトに
Ｌ型アングルを取り付け､
更にそれに
Ｃ型鋼を溶接して
それが天井パネルの
下地となる｡
天井は二階の床下に
いっぱいで
彼は脚立の天端に立って
作業していたと思われる｡

常に上向き作業の為に、
ヘルメットは邪魔で、
しかも
現場監督が先に帰った事で
気が緩んだのか
どうやらノーヘルで
作業していた様だった｡

脚立の足許には溶接用
ホルダーが落ちていた｡

何かの弾みで体勢を崩して
脚立から
転落したのだろうか｡

それにしては
彼の倒れている場所は
随分と
脚立から離れている｡



そしてなぜか
社会の窓から局部が…｡



｢警部｡｣

若い刑事が年配の刑事に
話掛ける､

｢なんだ?｣


今日は現場が休工となり､
作業中止になった為､
職人達は殆どが帰った｡

…ただ一人を除いて｡



｢先程から､
此方をチラチラと
様子を窺っている様な
男がいます｡｣

｢名前を聞いとけ｡
害者の状況からして
只の事故では
無いかも知れん｡｣

｢はっ｡｣

｢鑑識は?まだか?｣

｢えー､､､もう直ぐ
到着する筈です｡｣



直ぐに…鑑識が到着した｡
もしかしたら
事件性が有る､
と云う話からか
慎重に床の上を
チェックする｡
遺体の位置をチョークで
マーキングし脚立の位置も
更には被害者の物と
思われる
床に転がった
スマホの位置を｡

カメラのフラッシュが
物々しい…｡



｢何か解りましたか?
警部?｣

｢…解らん｡｣

若い刑事に話掛けられた
年配の刑事はふと､

｢さっきの男は
まだ居るのか?｣

｢はい､一応､
名前を聞いて､
現場の休憩所に
待機させてますが?
かなり変わった名字でした｡｣

｢呼んでくれ｡｣

｢はっ｡｣


若い刑事に案内されて
男が立ち入り禁止の
テープを
さも邪魔臭そうに避けて
入って来る｡


年配の刑事が､
その男に聞く､､､

｢貴方はこの男性を
知っていますね?｣

｢うん｡
山田工業の鈴木さん｡
知ってるよ?｣

男は遺体を見ながら､
少しだけ眉を顰めた｡

｢貴方は昨日は何時頃､
ここを出ましたか?｣

｢俺も残業したからなー､
監督さんと同じ頃､
9時前かなー｡｣

目の前に
自分と面識の有る
知人の遺体が
有ると云うのに動じない｡

…変わった男だ｡
重要参考人だな…｡


｢貴方が帰る時の状況を
教えて下さい｡｣

｢え?俺が帰る時は
もう誰も居なくて､
４階から降りてきたらさ､
まだ山田工業さんが
仕事してたから
びっくりしたんだ｡
脚立の天端に乗って､
スラブ下で溶接して､
なんか大変だな､
熱そうだなって思ってさ､
お先にって声掛けて､
現場事務所に
行ったんだお｡｣

｢その時､
何か変わった事は?｣

｢別に?｣

｢貴方､
職人さんですよね?
この状況を見て､
どんな風に思いますか?｣


年配の刑事の問い掛けに､
その男はゆっくりと
辺りを見回した｡



｢大体解るよ｡｣

｢えっ?
ちょ､ちょっと､お話を
聞かせてもらっても
いいですか?｣

年配の刑事はびっくりして
そう言う｡

｢いいけどー､
お腹ついたな｡
今日も寝坊気味で
朝飯食ってないんだ｡｣

｢なら､向かいの牛丼屋に
行きましょう､
どうか詳しく
お聞かせ願いたい､
捜査に協力して下さい｡｣

｢いいよ?牛丼は
ギガ盛りにちてね?｣

｢おい､お前､
現場を頼んだぞ?
俺は今からこの人の話を
聞いて来るから!｣

｢警部､私が行きます､
まだ新人の私が残っても
何か有った時､困ります｡｣
｢それもそうだ…｡
なら､お前､
この人と行って来い｡
しっかり話を
聞いて来るんだ｡｣

｢はい!｣

｢あ､因みに牛丼代は
その人の分しか
出ないからな?
お前がもし食うなら､
もちろん自腹だ､
…いいな?｣

(せこー｡)と､思いながら
若い刑事は､
その男と連れ起って
現場を出た｡