悪魔の運動会

俺の投げた玉が、木崎涼子が背負うカゴに当たる。


大きく、木崎が体勢を崩した。


「おい‼︎まさかあれ、重たい玉じゃないだろうな⁉︎」


安藤が激昂して掴みかかってくる。


俺はその手を乱暴に払った。だってそうだろ？こうでもしないと、俺たちの中から誰かが【失格】となるんだから。


俺は間違っちゃいない‼︎


「あっ！玉が__」


誰かの呟きに、睨み合っていた俺たちはハッと白組を見やった。


下からふわっと投げたせいで、玉はカゴに沿うようにして__。


入った？


うそだろ？


しかも俺の投げたのは__白い玉。向こうに加点したっていうのか？


「そんな__」


膝から力が抜ける。


失格者は、俺だっていうのか？


しかし、その場に崩れ落ちなかったのにはワケがある。


俺より先に、木崎涼子が膝をついたからだ。


「涼子‼︎」


安藤が駆け寄ろうとする。白組の輪の中に飛び込もうとしていた。


当の白組は全員が、傾いていくカゴに手を伸ばしたが__。


「手を貸すのは違反です」


無情なアナウンスに、手を引っ込める。


完全にカゴの重さと、俺の放った最後の玉が決め手だろう。


そのままカゴを支えることができずに、前のめりに突っ伏す。


「__助かった」


俺は胸を撫で下ろした。


木崎には笑いが、失格者にはなりたくない。


カゴが地面に跳ね、白い玉が勢いよく飛び出すはずだ。


一つ残らず、玉を放出するはず__。