悪魔の運動会

【西川浩二】


「ありがとう」


茜の声がした。とても心のこもった、ありがとう。


俺を狙っていた銃口が動く。それは、小走りで駆けていく茜を狙っていた。


なにかが小刻みよく破裂する音がして__。


振り返ると、ちょうど茜が地面に倒れるところだった。


「茜‼︎」


弾かれたように駆け寄る。


「茜‼︎大丈夫か⁉︎しっかりしろ‼︎」


突っ伏していた茜を抱き起すと、その肩から血が滲んでいた。


「浩二、もう行って__お願い」


消え入りそうな声で、俺に懇願する。失格者は1人でいいと、自分だけでいいと腕を掴み、そして押した。


とても弱い力で__。


すでに屋上は動物園と化していた。


どこに行こうが捕まるか、撃たれるだろう。それも、失格者の茜だけ。それが分かっているから、茜は俺を押す。肩を撃たれているのにもかかわらず。


「これでもう、誰かが落ちるの見なくていいから」


そう言って、力いっぱい笑った。


まるで、俺を安心させるかのように。


「俺ももう__見たくない」


静かに伝えると、そのまま茜を抱き抱えた。肩に触れてしまったのか、痛みに顔をしかめる。


「もうちょいの辛抱だからな」


「__浩二？」