悪魔の運動会

＊シャッフル

【安藤直人】


誰も何も喋らなかった。


息をすることさえ苦しいくらいの重い空気。


フォークダンスを踊る前と踊った後とでは、紅組の教室の温度差は、夏と冬くらいに違っている。


ひょっとしたら、失格者はみんな家に帰っているかも？


そんな一抹の希望も、潰えてしまった。


ダンスで失格者となった久米茜を連れ、校舎に逃げ込んだ西川浩二だったが、2人は追い詰められて屋上から飛び降りた。


どんな仕掛けもない。


そのことをまざまざと思い知らされた俺たちは、一歩も動くことができず__。


「それでは後半戦まで、しばしお待ち下さい」


そんなアナウンスが、虚しく流れていくだけ。


泥のように重い足取りで、教室に戻った途端、笠井周平が大声を上げた。


「俺のせいだ、俺が__俺が‼︎」


椅子を持ち上げ、机に叩きつける。


唯一、生き残った野球部の周平。いつも4人でつるんでいた。今回のことも、周平なりに良かれと思ってやったに違いない。


「お前のせいじゃない‼︎」


旬が後ろから羽交い締めにして、落ち着かせようとするが、行き場のない悲しみは収まりそうにない。


相原も泣いている。


寺脇リカも、さすがに俯いていた。


俺たちは今にも、悲しみに押し潰されそうだった。