悪魔の運動会


【相原友子】


私はこの唐揚げの味を、忘れることはないだろう。


でもこれは、安藤くんの思いだ。


だから私は受け取った。


立ち止まっている暇はない。前を向かなくちゃ。


「寺脇さんもどう？」


弁当ごと差し出すと、露骨に顔をしかめる。


「こんな時によく食べられるわね？」


「こんな時だからこそ食べるのよ」


梅干しは酸っぱくて、サラダのドレッシングは甘い。


こんな時でも、味は分かるんだ。


「そうだな、相原の言う通りだ。周平、食おうぜ」


間宮くんに肩を組まれた笠井くんも、やっと落ち着きを取り戻した。


2人が弁当を食べ出す。


「意外にいけんじゃね？なぁ？」


「__そうだな」


猛烈な勢いで食べていく男子に、ブスっと明後日の方を向いていた寺脇さんも感化されたのか、弁当を盗むようにひっ摑んだ。


どこかその様子が可笑しくて、私たちは顔を見合わせて笑った。


まだ笑える。


これなら大丈夫。


安藤くんも間宮くんもいる。


私たちは大丈夫だ。


なにも心配することはない。


そんな私の希望は、またしても打ち砕かれることとなる。


それはもう、木っ端微塵に__。



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