悪魔の運動会

大丈夫、私は酔ってもいない。


常に三半規管を鍛えていた。だから志願したのもある。


奇妙な運動会に巻き込まれ、でも勝負の世界で生きてきた私にとっては、残酷でもなんでもなかった。


勝つ者がいれば、必ず負ける者がいる。


負ける者の上に立つ者こそ、本物の勝者となる。


両親の教えだ。


それでも私が自ら玉に入ることを名乗り出たのは__。


「本当はバランス感覚も誰よりいい。だから、人間ピラミッドの時、1番上に立とうと思った。でも__できなかった。責任が重くて。もし私があの時、てっぺんに居たら、蜂には刺されてなかったかもしれない」


そう、ずっと悔やんでいた。


私なら落ちなくても済んだかもしれない。


だから、だからもしまた同じような場面に遭遇したら、私は手を挙げる。


もう後悔はしたくない。


過去を振り返ってばかりの自分と、意気地なしの自分にはさよならする。


そして__絶対に勝つ‼︎


「ちょっとリードしてるわ‼︎」


玉を開けて外に引っ張り出してくれた立花薫が、大きな声で言った。


振り返ると、白組はやっと到着したばかり。


「ありがとう‼︎」


ここまで熱く、誰かにお礼を言ったことがあっただろうか？


体操を辞めてから、何かに打ち込んだことがあっただろうか？


私の中の勝負魂がむくむくと蘇ってくる。


「任せたわよ‼︎」


薫の激励に頷き、私は駆け出した。


全くよろけることもなく、ただ真っ直ぐに__。