悪魔の運動会

【立花薫】


「ちょっと安藤‼︎止まって！」


ムカデの真ん中から、私は声を張り上げた。


ちょうどその時、白組がドミノ倒しのように転倒したのが見えた。


それだけじゃない。


その先に、赤くて太いラインが引かれているのも見えたんだ。


私たちは転倒することなく、手前で止まる。


「これは__？」


先頭の安藤が振り返る。


誰もが、手の痺れを思い出していることだろう。線を変えれば、電流が流れる。それも今度は一瞬じゃない
。


ムカデが感電するくらいの時間。


ラインを越えた後、果たして走ることができるのか？


でも__。


「安藤、行くしかないわ」


紅組が全員、絶句する。


「だって、スピードでは負けてる。向こうも躊躇してるし、ここで差をつけるしかない」


「__そうだな。みんな、いいか？」


安藤の確認に、寺脇リカ以外が頷いた。


リカなんてどうでもいい。全員で右足を浮かせ、私たちはラインに踏み込んだ__。


「__え？」


なんともない。


電気どころか、ちゃんと舗装されていて進みやすい。


ただの虚仮威(こけおど)しだったの？


慌てた白組も、後を追ってラインに進みこむ。


私たちがようやくラインの半分を越えた頃だろうか？