悪魔の運動会

【安藤直人】


「ラジオ体操第1‼︎」


そんな機械的な男性の声とともに現れたのは___兎？


いや、犬やタヌキ、熊もいる。


こちらに手を振り振り校舎の前に整列する、動物たちの着ぐるみ。全くこの場にそぐわない可愛らしさに、女子たちが黄色い歓声を上げる。


中には、手を振って答える女子もいる。


すると、お馴染みのメロディーが流れてきた。


「腕を前から上に上げて、大きく背伸びの運動から‼︎はい、1、2、3、4‼︎」


声に合わせて、動物たちが手を上げる。


腕を上に横にとキレのある動きは、あまりにギャップがあって、思わず男子からも笑い声が漏れた。


「手足の運動‼︎」


几帳面に膝を曲げ伸ばしする動物たちは、一糸乱れぬ体操を披露していく。


笑いながらそれを真似るクラスメイト。だが大半は手持ち無沙汰に成り行きを見守るだけ。


学級委員の俺もそうだった。


いきなり拉致され、見知らぬ山奥の学校に連れて来られたと思ったら【運動会特別プロジェクト】だって？
一体、今から何が始まるというのか？


いやもう始まってるのか__？


腕を大きく回す着ぐるみを見ていたは俺は、一つ大きく息を吸った。


「みんな‼︎準備運動だ、やろう‼︎」


何が始まるにしろ、緊張で凝り固まった体を解(ほぐ)したほうがいい。たとえこの先、何が待っているとしても。


俺は、腕を振って大きく体を捻(ねじ)った。