悪魔の運動会


【立花薫】


こう着状態が続いていた。


絶対にこちらからは仕掛けない。


向こうは追いかけてくる素振りを見せ、間合いを詰めようとするがその都度、引き離しにかかる。


一気に攻め込まれない程度の距離を、必ず保ったまま。


「そうやっているうちに、向こうの馬が弱るはずだ」


安藤の作戦は一見、地味だが効果的だ。


間宮はすぐに終わらせたかったはず。だから余計に参っているだろう。


でも__。


「ずっとこのままじゃ、私たちも勝てないわよ？」


「分かってる。タイミングを見計らうんだ」


「タイミングねぇ」


それが最も難しいと感じた。


絶対の機会が訪れたとしても、最終的にはリカが間宮から帽子を奪わないといけない。


この貧弱なだけの女に、そんな度胸があるのか？


たとえ馬が弱っても、間宮とリカじゃ勝負は目に見えている。


馬を潰すしかない。


帽子で勝ち名乗りを上げるんじゃなく、馬そのものをぶっ潰して、間宮を落馬させる。


それが1番いいと私は思う。


だから私が先頭なんだ。


向こうの先頭は樋口美咲。申し訳ないけど、潰させてもらう。それしか勝ち目はないから。


「そのタイミングとやら、ちゃんと教えてよ」


見極めは安藤に任せたほうがいいだろう。


わかったと頷いたようだったが、そのタイミングはとんでもない方向から急にやってきた。


降って湧いたように__。




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