悪魔の運動会

【間宮旬】


俺は思い出していた。


直人との出会いの時を。


あれは小学生5年のこと。父親の都合で転校ばかりを繰り返していた俺は、いつしかクラスメイトとは距離を取るようになっていた。


どれだけ親しくなっても、確実に別れはやってくる。


それなら、ある程度の付き合いに留めてけばそれほど別れは辛くない。


どこか冷めた目で、安藤直人を見ていた節がある。


分け隔てなく声を掛け、クラスを１つにまとめ上げる学級委員が、俺のことを気に留めないはずはない。


事あるごとに誘ってくるが、理由をつけて跳ね除けた。


「人の気も知らないで、気安く話しかけるな」


面と向かって吐き捨てたこともある。


そして運動会がやってきた。


クラス対抗リレーの選手を決める。もちろん、俺は出ない。誰より足が速いのは分かっていたが、なにも分かち合いたくはない。


喜びも、別れの悲しみも与えたくはなかったからだ。


「間宮くんがいいと思います」


「断る」


「じゃ、俺と勝負。俺が勝ったらリレーの選手」


「断る」


「負けるの怖いんだ？」


「はぁー？」


うまく乗せられたと気づいた時にはもう、クラス中の注目を集めたまま、俺はスタートラインに立っていた。


まぁいい。


コテンパンに負かしてやる。