悪魔の運動会

【相原友子】


間宮くんが去っていった。


冷たい風が、校庭を抜けていく。


日が傾きかけ、あれだけ晴れ渡っていた空は今、私たちの心を顕著に表しているようで、曇り始めていた。


借り物競走なら、男手も必要ないだろう。


私たちだけでも戦える。


でも戦ったとしてまた、次は誰かが落ちる。


落ちなくてもいい、誰かが__。


「私が最初に行くわ」


順番を決めなくてはならないが、どこか上の空だった私を見兼ねたのか、樋口美咲が名乗り出た。


彼女なら大丈夫だろう。


木崎さんも居る。


私が間宮くんの代わりに先頭に立つ必要はない。立ったところで、6人から5人になるだけ。そう、もう6人しか残っていない。あんなに沢山いたのに。みんなで半信半疑でラジオ体操をしたというのに__。


私の中で、なにかが折れかかっていた。


「じゃ、私が2番目でいい？」


木崎さんが私に同意を求める。


私になんか訊かなくてもいいのに。


だって、どうせあなたはまた、自分に投票するんでしょ？


それが安藤くんとの交わりなんだから。


私がなにを言ったところで__。


「じゃ、最後に行くわ」


そう言って、私は微笑んだ。


それはこれまでと同じ、みんなのことを第1に考えている相原友子の微笑みだった。