悪魔の運動会

【相原友子】


「相原さん、大丈夫？」


薫に押されて力なく地面に倒れこんだ私は、立ち上がる気力もなかった。


木崎さんが、私に手を差し伸べる。


訳も分からないまま連れてこられ、きっと不穏なことがお題に書かれてあったと気づいていながら、彼女は私を助け起こそうとする。


そう、彼女こそ、なんの見返りも求めていない。


心のどこかでそれが分かっていたから、私はどうしても彼女の前だと卑屈になってしまう。


「お題が何だったのか、きかないの？」と尋ねてしまうくらい、卑屈に。


それなのに木崎さんは「私も直人も、相原さんのことは信頼してるから」と返してくる。


信頼してるから。


そう言いながら、安藤くんは私には見向きもしなかった。


ほんの僅かでも、迷う素振りさえなかった。


彼は真っ先に、あなたを選んだんだから__。


私が絶対に手に入れられない、彼の心。信頼さえ勝ち得ている。私が唯一、あなたに誇れるものだと思っていたのに。


だから私は、あなたの慈悲は受けない。


ゆっくりと立ち上がる。


涼子の手が行き場をなくす。


そして私は、狙いを定めた。


「私は__あなたに消えてほしい。心から、そう思う」


指も声も心も、震えていなかった。


ああ、私はずっとこうしたかったんだ。


ずっと__。