悪魔の運動会

【立花薫】


間一髪だった。


同じ味方同士なのに、相原友子が木崎涼子に銃口を向けている、物々しい雰囲気。


咄嗟に私は悟った。


もし引き金を引けば__私は負ける。それは紅組が負けることを意味しているんだ。


しかも、今にも銃声が鳴り響きそうで。


うさぎを掴んでいた手を離し、私は必死で頭を巡らせた。


もう探しになんて行けない。


今、この場で私のお題を猿に認めさせる、手立ては？


一瞬で大逆転できる、なにか__⁉︎


カチッ。


音は鳴らなかった。


それでも何度も引き金に手をかける相原友子の目から、見る見るうちに涙が溢れていく。


木崎涼子を狙っているはずなのに、まるで、自分の心を何度も打ち砕いているかのように。


音はしなくてもそれは、確実に撃つ側の心を蝕んでいるように見えた。


けれど__。


それよりほんの僅かな差で、私の手が勝利を掴んでいた。


私の手を、猿が見下ろす。


耳と目が大きくて歯とヒゲがあるみんなのアイドル。


「あなたが私の答えよ」


グッと力を込めて、猿の手首を掴む。


うさぎなんかじゃなく、あなたこそが、みんなのアイドルなんだと。


ようやく、私に正解音がもたらされた。


勝利を告げる声とともに__。