悪魔の運動会

【相原友子】


「それでは開票いたします」


票はたったの３票。


アッという間に終わるだろう。


私か涼子の、どちらかが落ちる。あと数分後に__。


行き場のない、黒く渦巻いた感情はどこに行くのだろう？


私が、私じゃないような。


これが本当の私なのか？


願い通り、涼子に投票させることができれば、浄化できるのか？


様々な思いが交錯する中、最初の名前が呼ばれた。


「相原友子、1票」


ビクッと肩を震わせ、思わず隣の涼子を見やる。


涼子は斜め下を見つめたまま、動かない。これは、どういうことか？


身に覚えがないから？それとも、私に入れたから目を合わせない？やっぱり、この１票で自分が落ちるとなると、結局、木崎涼子も怖気付いたというわけ？


それはそれで望んでいたことなのに、なんだか心が寒い。


「ごめんなさい、それは私」


後ろから声が掛かる。


私があなたに入れた票だと、樋口美咲が言った。


申し訳ないという割には、淡々とした口調だ。入れたことを謝ったのではなく、勘違いさせたことを詫びているのだろう。


浮かしかけた腰を戻し、私は待った。


次の名が呼ばれるのを。


無記名投票ではなく、名前が呼ばれるのを__。