悪魔の運動会

【相原友子】


「俺がなんとかするその間に相原、お前が行け‼︎」


そう言い残すと、間宮くんは勢いよくプールに飛び込んだ。


ドミノ倒しのように、次から次へとプールに落ちたクラスメイトの肉片をかき分け、私は泳いだ。


時折、足に針が突き刺さったような痛みが襲うが、懸命に手足をバタつかせて振り切る。


前を先導してくれる間宮くんのお陰で、半分ほど進んだろうか？


戸田裕貴がいた。


なぜか立ち止まっている。


ゴールはもう、すぐ目の前だというのに__？


「間宮くん⁉︎」


同じく立ち止まった背中に声を掛けたが、腕で制された。


雨が、少し降り出した。


プールの水面が、雨粒によって波紋を広げていくのを私たちは、息を飲んで見ているだけ。


前に進むことも、戻ることもできない。


太陽は分厚い雲に覆われ、薄暗がりとなったプールには、さらに黒光りする「もの」が優雅に闊歩しているのが見える。


__サメだ。


プール後半には、何匹もの禍々しい尾ひれが互いを避けるように円を描いていた。


「間宮くん__」


身動きが取れなくなった私たちの目の前で、裕貴が水面を蹴って進み出した‼︎


ちょうどその横っ腹を、大きく開け放たれたサメの口が襲いかかる。


た、喰べられる⁉︎