悪魔の運動会

【相原友子】


これが最後のチャンスかもしれない。


間宮くんが、戸田裕貴を抑え込んでいる「今」が。


2人の脇を通り抜け、ゴールまで泳ぎ切る。


へりに手をつき、水に浸かったまま振り返るが、さっきまでそこにいた間宮くんが見当たらない。


まさか、裕貴に⁉︎


プールの側面を蹴って戻ろうかと考えた。


すぐに助けないと__でも、とも思う。


間宮くんは、身を呈して私に先に行けと言った。私が勝って、また安藤くんの支えになってやれと。


此の期に及んで、運動会に残ったみんなを心配する。


間宮くんらしいと言えば、らしい。


けれど、生きて出るのは1人だけだと言っていた。たった1人だと__。


それが分かっていて、私に「行け」と言ったんだ。


今ここで戻るのは、その気持ちを裏切ること。


__ごめん、間宮くん。


私はへりを掴んで、体を持ち上げた。


「っ⁉︎」


すぐに再びプールに体を沈める。


そして息を止めて潜水する。


波打つ鼓動が聞こえないよう願っていた私は、水中で目の前に飛び込んできた「もの」に驚いて、水を吸い込んでしまった。


咳き込んで水面に顔を出した私の前に、同じくヌッと浮かび上がってきたのは__。


「どこ行くの？相原さん」