悪魔の運動会

「まずい」


俺は明日香の元に駆け出した。


もう裕貴は半周まで迫っている。


追われているんじゃない。追うほうなんだ。


明日香が動けないと判断して、逆に一周差をつけて失格させる気でいる。


「俺が代わる‼︎」


明日香が握っているはずのバトンを掴もうと、手を伸ばした。


今、俺にバトンタッチすれば周回遅れにならずにすむ。


だが明日香は聞いちゃいない。


鳴り止まない雷に怯え、貝になっている。


「早く、早くバトンを__」


「一周走らなければ、交代は認めません」


雨にも雷にも負けない、無情の声が校庭に響き渡る。


その途中、裕貴が明日香を追い越した。これで差が無くなった。もう一周走れば、周回遅れとなる。裕貴はスタートラインに立ちふさがる、次の走者の美咲を突き飛ばし、そのまま駆けていく。


「あいつは一周以上走ってるじゃないか⁉︎」


「1人何周でも構いません。ただ、交代は一周以上です」


「そんな__」


俺は呆然と立ち尽くす。


アッといつ間に、あと半周。


「明日香‼︎立って走って！あと少しで交代だから‼︎」


そんな美咲の声も届かない。


俺は強引に立たせようとしたが、すぐに「失格」だと制されてしまう。


こうなったら、裕貴のほうを食い止めれば__？


そんな俺の思惑を知ってか、かなり大回りに軌道修正をした裕貴は__再び伊藤明日香を追い抜いた。


明日香が、周回遅れとなる。