悪魔の運動会


2周、走った安藤がバトンを突き出した。


明らかにそれまでとは、違った重みが手に伝わってくる。ズシリと感じるのは、命の重みだろうか？


私が駆け出して、半周を走り終えた頃にようやく、白組は3番手の裕貴にバトンが渡った。


全速力で向かってくる。


だが、もし追い抜かれたとしても、1周差がつくことはない。


それに、私には手を出してはこないだろう。私は明日香のようにはいかない。もし襲いかかってくるなら、これ幸いと返り討ちにしてやる。


「ブタ‼︎おせーんだよ！」


口汚く罵りながら、追い抜いていった。


どんどん差が開いていく。


せっかく安藤が稼いでくれたリードが、アッという間になくなった。


胸が焼けるように痛い。


雨が顔を打ちつけ、呼吸もしにくい。


今はまだいい。まだ走る余力がある。けれど__。


安藤にバトンを渡す。


その背中が、さっきまでとは違っていた。これから2周走るとなると、いつか限界がくる。逆に私が2周走ればきっと、虎視眈々と狙っている裕貴が動き出す。


3周を3セット走った頃にはもう、その差が半周となっていた。


「__すまん」


荒い息で差し出すバトンを、私は受け取った。





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