悪魔の運動会

【間宮旬】


楽に10回を超えた。


このペースなら、あとは体力勝負だろう。


女子が、中でも寺脇リカの体力だけが心配だが、相原が後ろに付き添って励ましている。ここは任せるしかない。


俺はただ前を向いて、目と鼻の先にいる【犬】を見ていた。


睨んでいるといってもいいだろう。


犬やら猿やら兎やら、可愛らしいキャラクターに扮しているが、こいつらは全員、あのバスの中に居た奴らに違いない。


ガスマスクをし、俺たちをぼろ雑巾のように運び出した張本人だ。


この犬はもしかしたら、俺を殴った奴かもしれない。


そう思うと、視線をそらすことができなかった。


けれど、犬はそんな俺の鋭い眼光を意に返さず、ただ縄を回している。


ゆっくりゆっくり、同じペースで。


「じゅうさーん‼︎」


声を張り上げた。


まだ体力の残っている、一本目が勝負の別れどころだ。一回でも多く跳び、白組にプレッシャーを与える必要がある。


「じゅうよーん‼︎」


その時、犬が笑った。


いや、着ぐるみだからその表情が変わることはない。それなのに、笑った気がした。きっと、中の奴が笑ったんだ__。


縄が、急に速度を落とした。