悪魔の運動会

【山寺正人】


「それでは白組の２本目です」


アナウンスに促され、僕たち白組は縄の元へ向かう。


「みんな聞いてほしい。この大縄跳びには法則がある。フェイントは15回、30回、45回目にくる。15回毎に縄の速度が遅くなる。そして30回から45回までは逆に速くなる。だからちゃんと数を数えて気をつけよう‼︎」


僕の忠告に頷いたのは、木崎涼子だけだった。


それでもいざ縄跳びが始まると、1回目よりは声が揃っている。


今度は10回を楽に超え、15回目のフェイントも惑わされずに跳び越えることができた。


20回目を超えても、声は力強さを失ってはいない。


これはひょっとすると、いけるか？


紅組はまとまってはいるが、数を重ねていくと体力的な不安がある。寺脇リカなんかがその象徴だ。白組が懸念すべきなのは__僕かもしれない。


僕さえ踏ん張れば、勝てる⁉︎


30回目のフェイントもクリアした。


そして縄は次第に速度を上げていく__。


35.36.37.38.39。


煽(あお)られるように跳び続ける。地面に下りる暇もないくらいに。でも一たびリズムを掴むと跳べないことはない。


僕らの意識は、次の45目のフェイントに向けられていた__。