悪魔の運動会

40‼︎


あと5回‼︎


41.42。


43‼︎


全員が縄を跳び越える。


だが、縄が全員の足をすり抜けることはなかった。


「おい‼︎またてめぇかよ‼︎」


裕貴が胸ぐらを掴んだ相手は__信吾だった。1回目に引き続き、信吾の足だけが引っかかっている。


「ごめん」


「ごめんじゃねーんだよ‼︎」


完全に怒り心頭な裕貴が、その拳を振り上げた。早くも仲間割れだ。


かといって、体力的に非力な僕はただ成り行きを見守るしかなく、跳び損ねた信吾が殴られるのを、目を閉じて__。


「な、なんだよお前⁉︎離せよ‼︎」


目を開けると、拳は振り下ろされることなく掴まれていた。


___立花薫に。


あの戸田裕貴に怯むことなく、止めに入ったのは女子の立花薫。女子とはいっても、裕貴よりふた回りはでかい。


止められて真っ赤な顔をしているのはきっと、力が拮抗しているから。面目丸潰れで恥ずかしいのだ。


「まだあと1回あるから」


全く動じることなく、薫が言った。


おとなしく引き下がる裕貴。これ以上、辱めを受けたくないからだろう。


僕は胸を撫で下ろした。


ちゃんと庇いあえるメンバーだ。助け合える仲間だ。


「3回目に賭けよう‼︎」


みんなを鼓舞する僕は、気づいていなかった。


礼を言った信吾に向かって、薫が一言__。


「嘘つき」


そう言い放っていたのを。