悪魔の運動会

1本目も2本目も、縄に引っかかったのは私だ。


それを信吾が庇ってくれた。自分が失敗したとウソをついて、私の代わりにみんなに責められていた。


そんな信吾を見ていると、感謝の気持ちが__。


「ホントにウザい」


__湧き上がるわけがない。


小さい頃、家が隣同士で仲良くしていた。ただそれだけのことだ。


それなのに信吾は、いつまでも幼馴染気分で私に話しかけてくる。


いつからか、それが本当に邪魔くさくなった。だから邪険にあしらった。それなのに、このうどの大木は私に構う。


あの頃のように、私の名を呼ぶんだ__。


「ごじゅいーち‼︎」


もう、左足も上がらない。


「ごじゅにー‼︎」


間違いなく、私は縄に引っかかる。


やっぱりもう__ダメ。


大きく息を吐いて、もう跳ぶことすら諦めた。


縄がゆっくり頭上を越えていく。


その時、スッと視界が広がった。


岩のように前に立ちはだかっていた信吾が、屈んだからだ。


「美咲、乗って」


「えっ？」


「早く‼︎」


縄が足元に下りてくるのを、反射的に跳び上がってやり過ごす。


信吾も屈んだまま跳び上がって再び、縄が丸く回っていく。


「冗談じゃないわ‼︎なに言ってんのよ‼︎」


あり得ないと叫んだ。私が信吾の背中に乗るだなんて、それなら縄に引っかかったほうが__。


「このままなら失格になる‼︎だから早く‼︎」


「失格__？」


膝から崩れ落ちた森本瞳の姿が、脳裏をかすめる。


でも、でも__。