悪魔の運動会

60回目から縄のスピードが上がった。


美咲を背負って小刻みに跳び上がる。瞬く間に回数が重ねられていく。


だが、ところどころ、縄が靴をかすめていくのが分かった。


自分の体だけじゃない。美咲の重さが、上下運動の感覚を僅かに狂わせていんだ。


引っかからないよう、高さを求めると重さがのし掛かってくる。


70回を目前にして、美咲の重さが体を縛りつけていく。


「__もういいわよ、下ろして」


耳元でぼそりと呟かれる声には、半分の怒りと半分の諦めが含まれている。


「だ、大丈夫‼︎」


「下ろしてよ‼︎」


美咲が僕の肩を叩く。


「下ろさない‼︎」


縄が円を描く中で、僕は心から叫んだ。


「下ろさない、絶対に下ろさない‼︎」


何があっても絶対に。


改めて美咲を背負い直す。


たとえこの足が無くなっても、僕は跳び続ける。


この命が尽きたって構いはしない。


それが美咲のためになるのなら、僕は構いはしない。


だって約束したじゃないか。


美咲、君は覚えてないかもしれないけど、あの時、約束した。


僕が美咲を守るから__。


何があっても絶対に。