悪魔の運動会

【樋口美咲】


僕が美咲を守るから__。


ふと浮かんできたのは、まだ幼い頃の信吾の声。


大きな背中に背負われながら、幼い頃の記憶が蘇ってくる。


私は小さい頃から、気管支喘息を患っていた。外で走り回って遊ぶ同級生たちを、いつもぼんやりと眺めているだけ。


お人形遊びの相手は、決まって信吾だ。


その頃から体格の大きかった信吾は、もっと男の子たちと遊びたかっただろうが、病弱な私を護る騎士となって、お姫様に仕えていた。


ワガママなプリンセスに。


「信ちゃん、海が見たい‼︎見たい見たい見たい‼︎」


お姫様の唐突な欲求に、涙目になりながらも連れて行ってくれたのは、確か小学2年生の時。


学校の帰り、こっそりと電車に乗って見た海は、夕陽が沈んでいくところだった。


眩しくて眩しくて。


波打ち際ではしゃぎ過ぎたのか。咳が出始めた時にはもう、私は立っていられなくなった。


「美咲、乗って」


信吾が地面に膝をついている。


倒れ込むようにして、その背中に飛び込んだ。


そのまま信吾は、私を家まで背負って帰った。いつの間にか眠ってしまった私を。


夢を見ていた。


「僕が美咲を守るから」


王子様が私にそう、プロポーズをする夢だ。


2人してこっぴどく親に怒られても、信吾は最後まで私を庇ってくれた。


【僕が美咲を守るから】


夢で私は、王子様が差し出した手を、確かに掴んだような気がする__。