悪魔の運動会

【山寺正人】


負けた__。


ダラんと垂れ下がる縄のように、僕たち白組は全員が項垂れていた。


引っかかったのは、またしても大野信吾。


しかも、樋口美咲を背負ったまま跳んでいた。


美咲を庇ったのかは分からないけれど、もう誰も信吾のことを責めたりはしなかった。


疲れ切っていたからだ。


そして__怯えていた。


誰も動かず、勝った紅組でさえ微動だにせず、なにか動きがあるのか黙って窺っていたんだ。


【失格者】という悪魔のようなパワーワードが校庭に響き渡るのを、僕たち全員がある意味、待ち構えていた。


「それでは第1競技を終了します。それぞれ教室にお戻り下さい」


アナウンスが終わると同時に、止めていた息を吐き出す。


よろよろと教室に戻る。


「次、また頑張ろう‼︎」


亡霊のような背中にハッパをたけた。


そうだ、まだ次がある。


もしかしたら直ぐに失格者が出るのかと思ったが、さすがにそれはない。きっと、幾つもの競技を行い、それで紅白で勝敗を決めるのだろう。


だから誰も信吾のことは責めなかった。


良かった。


本当に良かった。


しかし、教室に入った僕たちの安堵感は、見事に打ち砕かれることになる__。