悪魔の運動会

【立花薫】


綱を最初に掴んだのは、戸田裕貴だった。


また負けるかもしれない。


負ければ、クラスメイトを脱落させなければならない。自分たちの票によって、誰かが消え去っていく。


いや、消し去るんだ。


もう2度とごめんだと、誰もが思っていた。


私の頭からも消えない。


ついさっきだ、スタンガンで痙攣した大野信吾の姿。最後まで美咲の犠牲になった。さすがに美咲も顔色を無くしてはいたが__。


だから誰もが、勝負に挑む気力を失っていた。


戦意喪失。これは完全に負け戦だと、私自身も諦めかけていたが__。


「やってやろうじゃねーか‼︎」


裕貴が先頭で綱を引っ掴む。その後ろに野々村哲也が続く。


ヤンキーはホント馬鹿だ。


なにも考えていない。単純。血の気だけ多い。喧嘩っ早い。負けず嫌い。


しかし、この時ばかりは、ヤンキーの単純明快な思考回路が役に立った。


「お前ら、また投票してーのかよ‼︎」


裕貴の怒鳴り声で、ハッと呪縛から解ける。


そうだ、もう2度と勘弁してほしい。投票なんて2度と。そしてそれには、勝たないといけない。いや、勝てばいいだけだ。


全員が綱に手をかける。


でも__と私は思った。恐らく全員が思っている。


もし信吾が居たなら。信吾が居ないのに勝てるのか？


再び弱気の虫が鳴く頃、私は先頭の裕貴に耳打ちした。


「勝つ方法がある」


と。