悪魔の運動会

血だった。


「ちょ、寺脇さん、血が出てる⁉︎」


リカの拳を力づくで開かせると、手のひらが擦れたのか真っ赤に染まっていた。


「あなたたち、これでも寺脇さんが綱を握ってなかったっていうの？必死で離さなかったから、こんなに傷ついてるんじゃないの‼︎血が出るまで握るなんて__」


肩を震わせて泣いているリカを抱きしめ、世古と植松の2人を睨みつけた。


さすがに動揺したのか、2人は押し黙ったが、それも僅かの間だけ。


「でも、さっきの縄跳びも引っかかったし、足手まといよ‼︎」


世古佳恵がそう言えば「私はあんたに投票するから‼︎」と、植松理沙も攻撃の手を止めない。


2人が必要以上にリカに絡むのは、怖いからかもしれない。


これから始まるであろう【投票】に恐れをなしているからだ。


リカを早い段階でターゲットにし、自分たちの注意をそらす。すでに__投票は始まっているといってもいい。


「大丈夫よ、寺脇さん。心配しないで」


優しく声を掛けるが、私自身、どうしていいか分からないし、怖い。


これから誰かを【失格】させないといけない__。


「相原、ちょっといいか？」


安藤くんに呼ばれた。


瞬時に私は悟ったんだ。安藤くんには、なにか手がある。あの顔はそうだ、私はずっと彼を見てきたから分かる。


「久米さん、ちょっと寺脇さんのこと頼めるかしら？そこの水飲み場で、手を洗ってあげてほしいの」


「分かった」


野球部のマネージャーでもある久米茜は、面倒見がいい。


私は、寺脇さんを彼女に任せると、安藤くんの元へと駆け寄った。