秘密の会議は土曜日に

15 トモダチ

「げっ……どうしたんだよ、尋常じゃない顔色してんぞ？」


「はは……ごめん……寒くて。こほっ、こほっ。」


鴻上くんはスーツのジャケットを脱いで、「これでも無いよりマシ」と肩にかけてくれる。さらに私が持っている資料を取り上げて「これをやればいいんだな」とキーボードを打った。


「でもこれ、契約上うちの会社がやらないといけなくて」


「んなもん誰も見てねーよ。つーか、そんな状態でサーバメンテナンスする方がおかしいだろ。いくらお前も絶対ミスるぞ。」


静かな部屋に、カタカタとキーボードを打つ音だけが響く。その音を聞いていると少しだけ気持ちが落ち着いた。


「ごめんね」


「お前には借りが山ほどあるんだ。これくらいは持ちつ持たれつってやつだよ」


鴻上くんの後ろ姿を眺めているうちに眠くなり、少しだけウトウトする。



気がついた時には、パリッと糊の利いたシーツの感触がした。


「おー、起きたか」


「ごめん、寝ちゃってた？……ここは仮眠室かどこか？」


「いや、医務室。休みだから医者いねーけど。」


体を起こすと頭から冷たいタオルが落ちてきて、鴻上くんが処置してくれたんだとわかった。ここまで運んできてくれて、ずっと側にいてくれたんだ……。


「理緒、窓の外見てみ。まだ桜が残ってる。」


鴻上くんが指差す方向には、モコモコとした桜並木が見えた。もう暗くなった景色に淡いピンクがふんわりと浮かんで見える。


「上から見ると、ブロッコリーみたい。」


「何だよその感想は。きれいだね、とか言えねーの？こっちは少しでも元気付けようとしてんだけど。」


文句を言いながら、鴻上くんは笑っていた。


「花は綺麗だけど、あっという間に終わるんだもん」


家を出る前に見たバラの花束は、殆ど茶色くなっていた。その光景と電話の内容を思い出して、気がつけばまた頬に涙が伝っていく。


「一体、今日はどうしたんだよ……？」


「うぐっ……

必要とされてると思ってたの。代えのきかない存在だと勝手に思ってた。

……でも、それは私の勝手な思い込みで、本当はどうでもいいことだったんだ」


「それ、仕事の話？レンアイの話？」


「……両方。

ホテルの部屋に脱いだ靴が見えたの。華奢なヒールの靴」


目に焼き付いて離れないあの光景。説明すると、鴻上くんはぎゅっと目をつぶって息を吐く。


「全部、忘れろ。いいか、俺が全部忘れさせてやるから」