仮面のシンデレラ

「！！」


オズの言葉に、私は目を見開いた。


（どういうこと…？まさか、オズは人間界への道を知っているの…？！）


と、その時。

私の脳裏に、かつてのウサギさんの言葉が響いた。


“本来、この世界の住人は人間界に行くことが禁じられているんだ。だけど、僕は特別。人間界で生まれた新たな童話を集めて、その物語の住民をこの世界に連れてくる役目。…“シオリビト”を国から任されているからね。”


「…えっと…、オズは、シオリビトにこの世界に連れて来られる前に、人間界の本棚にいたってこと？」


「！」


私の問いに、はっ！としたオズは、少しの沈黙の後、小さく答える。


「…あぁ。…そうだ。」


納得がいくと同時に、人間界への道を知れるかもしれない、という希望が断たれる。

彼は、こほん、と咳をして口を開いた。


「…俺が言いたいのはそこじゃない。」


「え？」


私が聞き返した、次の瞬間。

オズは、何かを決意したように言い放った。


「大事なのは、俺が９年前“彼女”と会ったのは、“人間界だった”ってことだ。」