仮面のシンデレラ

「“チェシャ”、帰ったのかい？」


「「！！」」


ふいに聞こえた声に、はっ！とする。

扉を開けてこちらを見ているのは、きょとん、と平和な顔をしたウサギさんだった。

すると、“チェシャ”と呼ばれた私の目の前の少年が、ぱぁっ！と顔を輝かせて口を開く。


「ねぇっ、見て！エラだよ！エラが帰ってきた！まさか、ウサギが連れてきたの？」


（え…？）


どきり、と胸がなった時。

静かに近づいてきたウサギさんは、床に落ちた短剣を拾い上げて答えた。


「違うよ、チェシャ。この子はアリス。僕がシンデレラの魔法を授けた少女さ。」


「え…っ！」


少年は、ウサギさんの言葉に目を見開いた。

そして、まじまじと私を見つめる。


「………エラじゃ…ない……」


ぽつり、と聞こえた少年の声は、どこが寂しげで震えていた。

ふっ、と光を失ったローズピンクの瞳が、わずかに細められる。

すると、状況を掴めていない私の心中を察したようなウサギさんが、私に向かって口を開いた。


「アリス。彼が前に話した僕の“同居人”だよ。」


（“同居人”…？この男の子が…？）