仮面のシンデレラ

その時、ふいにチェシャが尋ねた。


「ねぇ、シラユキ。その大荷物どうしたの？」


すると、シラユキくんは「あー、これ？」と果物へ視線を落として答える。


「これはオズにお見舞いとしてあげようと思って持ってきたんだよ。」


「！“お見舞い”？」


どきり、として声を上げると、シラユキくんは苦笑しながら続けた。


「オズってば、今、風邪ひいて寝込んでるんだ。僕が看病してるんだけど、なかなか良くならなくてさ。」


（…！風邪…？）


その時、オズが私を助けるために自ら谷に落ち、ずぶ濡れになっていた記憶が蘇る。


（まさか、アレのせいで…？）


ぞくり、と罪悪感が込み上げた

その時だった。


『いたー！』


『シラユキー！』


（？！）


坂の上から、７人の小人たちがこちらに向かって駆けてくる。

虹色の服を着た彼らは、慌てたようにシラユキくんの名前を呼んでいた。


『たいへんたいへん！』


『みつけたみつけた！』


（？？）


私たち３人がきょとん、としていると、小人の１人が、ぱっ！と手を広げて叫んだ。


『“真実を歌う笛”が、みつかったんだよ！』


「えっ？！！」