仮面のシンデレラ

すると、シラユキが焦って俺たちに言った。


「森の奥で出会ったイモムシの話によると、この森には魔法がかかってて、侵入者を拒む罠がたくさんあるらしいんだ。命の危険があるくらい。」


（…！）


俺は、動揺して口を開く。


「闇雲に森に入ったら逆に危険じゃねぇか…！なんで、エラはそんなことを…」


すると、シラユキが空中を指差して言った。


「イモムシがこの煙で安全な出口への道を教えてくれたんだよ。だから、エラちゃんは“また森に入ってもこの煙を見失わない限り戻ってこれるはずだ”って……」


（あいつ…、また無茶なことを…！）


心配でどうしようもなくなった俺の隣で、シラユキは罪悪感と後悔に苛まれている。

俺は、そんなシラユキを慰めながら声をかけた。


「大丈夫だ、シラユキ。お前のせいじゃない。…とりあえず、この煙を辿ればエラがいるんだろ？俺が今から追いかけて、すぐ連れ戻すから安心しろ。」


「……オズ…！」


泣きそうなシラユキの肩を、ぽん、と叩き、俺が煙を追って森へ入ろうとした

次の瞬間だった。