ｗｉｔｈ

時間は規則正しく過ぎていった。
冬休みが終わり、学校が始まる。
エリカにも久しぶりに会った。
会うなり、エリカは顔を歪めて押し黙った。

「…大変なことになったね」

それが、翔太サンのことを言っているのだと嫌でもわかる。
私は頷く。
こんな時はどんな顔をすればいいんだろう。

「わたし、まだ信じらんない。翔太さんがもういないなんて」

帰りに寄ったマックで、エリカはぽつりと言った。
沈痛な顔でうつむいているエリカを見てほっとする。
エリカは素直だ。
かなしい時は、かなしい顔をする。

「たまにヒースのライブ見に行っていたから、翔太さん、私の顔覚えててくれていつも挨拶してくれてたの。
なんか、いつもにこにこしている人だから、あんまり苦労しているように見えなかったけど」

エリカは顔を上げる。

「佑香は何か聞いていたの？」

首を左右に振る。

「そんな、何も」

エリカが何か知っている顔をしているのは、テレビや新聞のせいなのだろう。
少し複雑な心境で、私は俯いて口端を上げる。
自分でもわざとらしい顔だと思う。
紙コップに入った、マックの100円コーヒーを見下ろす。
焦げ茶いろの液体に、自分の顔が映る。

「…みどりさんは、いいお母さんだよ」

エリカがはっとして、私を見る。
その瞬間エリカが何に気付いたか、私にはわかってしまった。
だから、顔を上げられないで、笑う。

「佑香、もしかして―――」

「なぁに？」

顔を上げてエリカを見つめ返す。
何も言わせる気がなかった。
エリカは少したじろぐ。

生まれる沈黙。

「ううん、なんでもない」

「うん」

私は頷いて、後ろめたさから目を伏せた。