キライ、じゃないよ。

「樫！山近くん！」


タクシーを店の前で降りると、直ぐに護が俺たちを呼ぶ声が聞こえた。


「皐月、香は？」


駆け寄って来た護に、不機嫌な山近の声がかけられる。

あからさまな態度に護がほんの少し躊躇うのが見えた。

僅かに視線を彷徨わせた後、護は店の駐車場を指差す。


「私の車で横になってる。ね、山近くん。心配なのは分かるけど、香の話ちゃんと聞いてあげて。怒ったり声を荒げたりしないって約束してくれないと……困る」


理由を問い詰めたい山近の気持ちは分かる。

だけど護がこうも慎重になるのは、幸島に何かあるのかもしれない。

俺は山近の背中をトンと叩いた。


「……分かった。約束するから、香の隣に乗ってもいいだろ？」

「それなら……」

「じゃあ、俺は幸島の車に乗って、幸島のアパートに行けばいいな？」

「お願い。これ、香の車の鍵」


護から鍵を受け取り、その瞬間に触れた護の手の冷たさに、思わずその手を握りしめていた。


「ずっと外で待ってたのか？」

「え？あ、ううん。そんなには……」


言いながら手を引こうとする護の手を、さらに強く握る。


「……悪い、じゃあまた後でな」


視線まで逃げて行く護に寂しく思いながら、ゆっくり手を離した。


「か、樫。来てくれて、ありがとう」

「……いいよ」


まだまだ話したいことは沢山ある。

だけど今は幸島のことを優先しよう。

隣で急かすような山近の視線も、地味に痛いことだしな。