キライ、じゃないよ。

「ねぇ、樫。あの行列なんだろう？」


彫刻が立ち並ぶだだっ広い芝生広場から、植物園に向かう道に行列が出来ている。


「あー、あれじゃね？」


道の端に立つ看板を見つけて近づいた。なんでも有名な彫刻家の講演会があるらしい。

お互いに芸術には疎く興味がなかったから、その行列を横目に遊園地の方へ向かった。


「あ……。八田くん」

「え？」


足を止めて呟くように八田の名前を口にした護の視線を追う。

行列の脇に制服姿の八田を見つけた。

警備員だったっけ。


「こういうところのお仕事もするんだね」


感心したように言い、八田仕事ぶりをジッと見入っている護の腕を引いた。

なんだか少し、面白くない。


「か、樫？」

「行こうぜ。あっちの遊園地行くんだろ？」

「あ、うん。そうだね、行こう」


護に手を伸ばし、返されたその小さな手を強く握りしめた。

護もそれ以上なにも言わず、俺の隣に並んで歩き始める。

正直今は八田と顔を合わせたくない。

護となにもなかった事は、彼女から聞いて分かっているけれど、それでもムカつく。

俺以外の男が、護に触れたなんて考えたくもない。

あいつだって原川達に利用された被害者だと分かってる。

でも、あいつには今すぐ護とのことを忘れて欲しいし、もう二度と関わって欲しくない。

了見の狭い男だと分かってはいるけれど、やっぱり嫌だ。

早くこの場を離れよう。そう思って護の手を引き足早に進んだ。