彼は高嶺のヤンキー様５（元ヤン）

「そういえば、お名前をうかがってませんでしたね？」

「ダメな大人の名前なんて覚えなくていい。」

「ダメかどうかは僕が決めます。教えて頂けないんですか？」

「・・・丸山。」

「丸山さんですか。僕は凛道蓮と申します。みんな、凛と呼んでます。」

「『チョコ』は・・・あだ名か？」

「あははは、そうなんです。好きに呼んで下さい。」

「じゃあ、チョコ。」

「はい。」

「・・・変な子だ。」

「よく言われます。」



ニコッと笑いかければ、少しだけ口元をゆるめた相手が言った。



「あんな風に言われたのは、初めてだったな。」

「『あんな風』？」

「助けてくれたこともだが・・・・『普通に接してくれてこと』だ・・・・ありがとう。」

「いえ、そんな・・・」



見た目は怪しいけど、彼の発する言葉はきれいな気がした。

嘘のない言葉に気恥しくなる。



「礼をしたいが、金もない。」

「いいですよ。」

「何かできることはないか？」

「そう言われましても・・・・あ、そうだ。」



丸山さんの提案で思い出す。



「この子、見たことないですか？」



丸山さんに、携帯画面を見せる。

表示したのは、なずなちゃんの画像。

これに相手は首を横に振る。



「・・・知らないな。チョコの知り合いか？」

「僕は知ってますが、相手は知らないです。」

「なんだ、それ！？知り合いじゃないのか！？」

「彼女のお姉さんとは、知り合いです。僕は画像でしか、この子を知りません。」

「世間ではそれを他人と言うんだよ！」

「そうかもしれません。僕の関係者ではないのですが、家出人なんです。」

「家出？」

「はい。２週間前からご家族が探しているんですが、見つからないんです。僕にも探すように頼まれたんです。名前は春野なずなちゃん、中学二年生です。」

「家はこの辺りか？」

「いえ、他県から来ています。友達も親戚もいないので、土地勘もないはずだからすぐに見つかると思われたのですが、未だに見つからず・・・」

「いつからいなくなったんだ？」

「２週間前からです。」



それを最後に黙り込む丸山さん。