センパイの嘘つき

「それかえして！」


「あっ、ごめんね」


私は差し出されて小さな掌の上にそれを置く。


「こっちきて！」


ものすごい力で腕を引っ張られ、思わず転びそうになる。


子供は何事にも全力だから、力の加減を知らない。


「たっくん！おんなのひとにはやさしくしろっておにーちゃんがいってたろ！」


もう一人の男の子がそう言って、私とたっくんのあいだに割り込んだ。


「ふふ、ありがとう、でも大丈夫だよ」


その子の手にもお手玉が３つ握られていた。


「お手玉、はやってるの？」


「おにーちゃんがね、３つをこーやってまわしてたの！」


そう言ってたっくんと呼ばれてた男の子はお手玉を宙に投げるが、うまくいかずに全て落ちてしまう。


「３つは難しいね、お兄さんすごいね」


「うん、おにーちゃんはかっこいいんだ！これもくれたんだよ！」


そう言ってポケットから出したものを、私に見せてくれる。


小さな手に乗ったそれを見て、私の心臓がどきりと鳴った。


「…これ、お兄ちゃんがくれたの？」


見覚えのある飴。私のために持ち歩いてる、なんて、嘘か本当かわからないこと言って。


「うん！かっこいいんだあ！」


「…そのお兄ちゃんって、髪の毛金色？」


ぎゅっと、手を握りしめる。


「おねーちゃん、おにーちゃんのこと知ってるの？」


きょとん、とする男の子に、必死に詰め寄る。


「そのお兄ちゃん、どこにいるか分かる！？」


「えっ…わ、わかんない」


困惑するたっくんの横で、もう一人の子が「おれわかる！」と声をあげた。


「おにーちゃんいってた！」