守りたい人【完】（番外編完）

「あらあら、どうしたの、そんな辛そうな顔して」


一瞬音の無くなった世界に聞こえたのは、どこまでも優しい声。

ゆるゆると視線だけ隣に向けると、優しく瞳を垂らして笑う女性がいた。


「何か辛い事でもあったのね？」

「――」

「頑張りすぎは良くないわよ。疲れたなら、少し休まなきゃ」

「――」

「ね？」


何も言えずにいる俺に女性は優しくそう言った。

まるで自分の子供に話しかけるように、そっと。

その、全身から滲み出る優しさを感じて、不意に目頭が熱くなる。

だから、逃げるように下を向いて唇を噛み締めた。

そんな俺を見て、女性は小さく笑った。


「あなたも、泣くのが下手なのね」


そして、石のように固まった俺の肩を一度優しく撫でた。

慈しむようなその優しさに、いよいよ涙が込み上げてくる。

それでも、泣くわけにはいかず、ぐっと拳を握って涙を押し込んだ。