あなたと指先３センチ

あなたと指先3センチ

　チームを組んで社内で行っていた企画が成功した。その成功を祝して、とは名ばかりのただお酒が好きな人たちが集まった飲み会は、十名ほどの人数で先ほどから随分と盛り上がっている。

　会社近くの気軽に入れる洋風居酒屋。奥の広い堀炬燵の部屋を借りてくれたのは、幹事をしてくれた恵子ちゃんだ。彼女は私の二つ下にあたる後輩で、何かと雑用を押し付けられる不器用ちゃんだ。今回の飲み会も、きっと体育会系のノリで西條君あたりから言われてやることになったのだろう。

　人のいい恵子ちゃんは、断り方がへたくそだ。ふわふわっとした話し方は男性受けがいいけれど、そのお陰で余計なことまで頼まれてしまう。
　たまに助け舟を出してあげるのだけれど、それもその時にしか効果はなくて、結局のところは自分で何とかしていくスキルを身に着けるしかない。

　そんな恵子ちゃんの座るそばには、お酒を飲むととにかく面倒臭くなる西條君が座っていた。あんなところに座っていたら、絡んでくださいと言っているようなものなのに、大丈夫だろうか……。

　そんな私は、西條君からは対極にあたる端の離れた席に座っている。右隣の席には、大人しい雰囲気の本田君。目の前には、社内で仲良くしているさっちゃんと、さっちゃんの隣には丸山君が座っていた。
　示し合わせたように、私たちはなるべく西條君から離れた席を陣取っていた。みんな過去に西條君から絡まれて、少なからず面倒を被っているからだ。

　例えば、散々酔って家にまで押しかけられてしまい、翌朝まで寝かせてもらえなかった本田君。
　カラオケに行ったときに何度もしつこく同じ曲を歌わされるという、地獄のエンドレスに陥ったさっちゃん。
　飲んでる最中、ずっと同じ内容の説教をされて、飽き始めて欠伸を我慢していたら逆切れされたという丸山君。

　そして私は、嫌いなビールを何杯も飲まされた挙句、いきなり抱きつかれるというセクハラな状況になったんだ。あの時は、さすがに驚いてみんなの手も借りつつ思いっきり突き飛ばしたのだけれど、勢いでうしろの壁に頭を打ち付けた当の本人は、翌日にすっかりそのことを忘れているという納得しがたい事件だった。

　因みに、西條君は中学から高校まで柔道をしていたので無駄に力が強くて、抱きついてきた体を引き離すのに、さっちゃんや丸山君も手伝い助けてくれたんだよね。あれは、本当に最悪の出来事だった。

　真ん中辺りの席には、チームを引っ張ってくれていた、私がずっと憧れている藍田先輩や、その同期の人が座り、落ち着いた感じで談笑している。

　藍田先輩とは、私が今の部署に移ってからの知り合いだった。新しい内容の仕事に慣れない私を何かと気にかけてくれて、いつも助けてくれるとても頼りがいのある先輩だ。

　すらりと背が高くて、いつも背筋をピッと張っている姿は嫌味なく自信に満ち溢れていて。頭の回転が速く、何通りもの答えを常に用意しているような人だ。普段は真面目な顔ばかりしているのだけれど、時折ふっと気を抜いた瞬間の笑顔は、私の大好きな顔だった。
　部署に異動して半年ほど経ち、仕事内容にも慣れた私が出した企画を褒めてくれたときは、本当に嬉しかったな。