花の名前

6

　目を覚ました時、一瞬自分がどこにいるのかわからなかった。
　食べ物やタバコが混じった匂い…そうだ、今日は歓迎会で、“あの”先輩に絡まれて―――それからどうしたんだっけ？

　起き上がってぼんやりしていると、近くの襖が開いた。

「ああ、起きました？」
　自分のいた部屋は暗く、彼の後ろは廊下になっていて少し明るかったから、逆光になって表情がわからないけど、声で男の人だというのはわかった。
「もう大丈夫ですか？」
　と聞かれても、まだ頭がぼんやりしているせいでなんの事だかわからない。それをどう捉えたのか、“彼”が苦笑した。
「覚えてないですか…どうしましょう？もう閉店なんですけど、タクシー呼びますか？」
　タクシー…と頭の中で反芻して、そこでやっと我に返った。
「あ、いえ、大丈夫です。帰ります。」
　バスの時間を見ようとバッグを探すと、上着とバッグはそちらに…と教えられる。
　携帯を取り出して開いた所でぎょっとした。
　1：25―――って、え、見間違い？
　思わず117とボタンを押した。

　午前1時26分30秒をお知らせします、ピッ…、ピッ…、ピッ…、ピーン―――

　無情に響くアナウンスに呆然とするのと、目の前にいた“彼”が盛大に吹き出すのが同時だった。



「変わってるよね、そこで時報とか。だから、まあ、たまにはいいかと思ってさ。」

　何を言ってるんだろう…どうして急にそんな事を？
　不意にカズが立ち上がってこっちにやって来る。反射的に自分も立ち上がったけど、長いストライドであっという間に側に来たカズに腕を取られた。
「歩いて帰る？」
　なんて、無理だよね？―――そう言いながら、腕を引き寄せる。強く抱き竦められて、思わず息を詰めた。
　正直に言えば、そんな事をされたのは生まれて初めてで、どうしていいのかわからない。
　硬直していると、カズが声を立てずに笑った。
「ねえ、トーコさん、あんな時間にこんなとこに連れてこられて、おかしいと思わなかった？　普通、何されても文句言えないよね？」
　言われてみれば確かにそうだ。ここに着いた時、少しだけ恐怖を覚えた―――だけど…
「そんな人には見えなかったよ？」
　三十も近くなれば、下心があるかないか位は見ればわかる、と思って言ったら、カズが「見る目無いね」と言いながら、更に力を込めてきた。カズはほっそりとした見た目の割に力が強い。段々息が苦しくなってくるのは、拘束されてるせいだと思いたい。
　ギュッとカズの服を掴み、深呼吸をして息を整えた。
「もう、離して。」
　いつもより小さかったけど、震えてはいなかったと思う。でも、カズがまた笑ったので、カチンときた。
　ふざけ過ぎだ―――文句を言ってやろうともがき、何とか顔を上げると、逆に首の後ろを摑まれて上向きのまま固定された。
　見下ろしてくる“胡散臭い”笑顔を睨み付けると、そのまま顔を近付けてくる。
　逃げるつもりは無かった。
　キスしてきたら噛みついてやる。もしくは頭突き。そうすれば、この拘束も取れるはずだ。
　でも、どっちも出来ない距離でカズが動きを止めた。
「不思議だよね？　トーコさん、バージンなのに、キスは平気なんて。」
「バッ―――」
　いきなり何を言うかっっ!!
　途端に動揺した。心構えが出来てれば対処出来るのに、ここでそれ?!
「“先輩とも”した？」
「はあっ?!」
「1回や2回じゃないよね？」
　キスの事かと気が付いて、更に睨み付ける。人聞きの悪い―――酔っ払いが仕掛けてくるキスなんて、キスの内に入るわけが無い。
　大体、酔うと箍の外れる男は多い。不意打ちさえされなければ躱せるし、頭突きを食らわせれば2度と仕掛けては来ない。酔ったふりで「親愛のジョーですよ～？」と言えば、角も立たない。
　セクハラまがいの下ネタだって、赤くなると喜ばせるから、平然とした顔で話に乗ってやる―――セックスなんてした事なくても、話だけなら適当に合わせられるのだ。子供じゃないんだから。
　そうでなければ男社会ではやっていけない。
　飲みを断ってばかりいると、付き合いが悪い、これだから“女”はと言われるのがオチだ。

　でも決して平気な訳じゃ無い―――カズは知ってると思ってたのに。

　ゴクリと、喉元に込み上げたものを飲み込んだ。
「バカにしないで。」
　キスぐらい、したけりゃすればいい。そんなもので傷付いたりなんかしない。
「してないよ。」
　そう言って、カズは笑顔を引っこめると、今度は逆に顔を歪めた。
「してるのはトーコさんの方だ。…他のヤツと一緒にするなんて…」
「え…？」
「あんな顔…」
　そう言ったカズの顔が泣きそうに見えて、つい、気を抜いてしまった。

　どうしたの？、と。

　聞こうと開いた唇を、カズの唇が塞いだ。