ガラスの境界、丘の向こう

３　イギリスで唯一の友達

　しかしながら、いくら亡霊や魔法使いを信じさせる神秘的なウィストウハウスといえども、実際に学校がはじまってみると日常は亡霊とは程遠く、眞奈の学校生活はまったく憂鬱で退屈なものだった。

「連続する３つの偶数の和が６の倍数になることを……」
　薄暗い教室の中で数学の先生の単調な声が続いていた。

　どうしてイギリスの学校の教室はこんなに薄暗いのだろう。窓から差し込むのが冬曇りの弱い光でもおかまいなし。日本だったら目が悪くなるからといって、明々と電気をつけるのに。
　このほの暗さは、どうか昼寝してくださいといっているようなものだ。

　眞奈は教科書で口元を隠してあくびをした。隣の席のウィルにもあくびが移ったのか、ウィルも大あくびをしていた。

　横目でちらりと見ると、ウィルはこっそりノートに女の子の絵を描いている。

「ジェニーだよ、彼女、かわいいだろう？」

　ウィルは聞かれもしないのにささやいた。ウィルは最近仲良くなった女の子、ジェニーに夢中なのだ。

　ジェニファー・アレンは、彼のいとこの友達で、ここから少し離れたシェフィールドに住んでいる。眞奈はジェニーを一度だけ見たことがあった。

　確かにジェニーがかわいいのは事実だが、ウィルの絵が下手過ぎて、ノートの中からこちらをにらむジェニーの絵は、お世辞にもかわいいとはいえなかった。

　ウィルだけではない、イギリスの生徒は男の子も女の子もみんなよくノートに絵を描いている。きっとスケッチの文化があるのだろう。興味をそそられ、眞奈はつい付近の生徒のノートをチラ見してしまう。

　しかし、うまいか下手かでいえば、あまりみんな上手とはいえなかった。なかでもウィルはとりわけ下手だった。

　眞奈は笑いそうになるのをこらえて、「そうだね、ジェニー、かわいいね」と、ウィルにささやき返した。

「だろ？」、ウィルは目くばせをした。

　
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