浮気の定理－Answer－

動揺する俺を、嘲笑うかのように、男はこちらを見た。


怒っているにしては穏やかすぎる笑みを浮かべながら……


それがかえって不気味だった。


妻に近づくなとか、諦めろとか、そんなことを言われるんだとばかり思っていたから……


「そんなに警戒しないでください

僕は別にあなたを責めに来たわけじゃないですから」


そう言ってクツクツと笑う男を、俺は奇異な目で見た。


――だったらなんなんだ？何が言いたい？


「もし、あなたが桃子に興味があるなら、なんですが……

ちょっと協力してほしいことがあるんですよ」


――協力？俺が？


思ってもみなかった男の提案に、安堵と疑問の色が交互に浮かぶ。


「桃子に以前、聞いたことがあるんです

あなたが桃子に好意を抱いてるってことを

一度、思いを打ち明けたこともあるそうですよね？

結婚してもうずいぶん経つのに、いまだに諦めきれないんじゃないんですか？」


ゴクリと唾を呑み込む。


そうだった。


ずっと以前、まだ木下が石田だった頃、確かに俺は彼女に交際を申し込んだことがある。