ヴェロニカは女王一年生！

　そんなある日、勝手に王宮を抜け出して町を散策していたノア王子が、真面目な顔でヴェロニカの執務室へやってきた。
「王女、少し良いかな？」
「はい、何でしょう？」
「他国の内政に干渉するのは良くないと知っているのだが……黙っていられなくてね」
　お座りください、とヴェロニカが椅子をすすめると、王子は素直に腰を下ろした。
　ヴェロニカと顔をあわせれば小競り合いになる王子、これはかなり珍しいことである。
「王女、この国には『学校』はないのかな？」
　厳かに紡ぎだされた言葉に、ヴェロニカは不思議そうな顔になった。
「がっこう……？　なんですか、それは」
「ある年齢以上の子供たちが集って、勉強する場所なんだが――そうだな、毎日自宅からかよってきて勉強する制度だよ。この国では、子供が勉強するには各家庭で家庭教師を雇うのが主流だそうだね」
　こくん、とヴェロニカが頷いた。
「しかしそれだと、裕福な家庭の子しか、学べないだろう？　そこで俺たちの国では、身分の貴賤を問わず、学ぶ場所がある。義務教育と言ってね、７つから１５までの子は毎日学校へ通って勉学に励むしきたりだ」
　へぇ、とヴェロニカは目を丸くする。
「えーっと、待ってください、ノア王子。庶民と貴族が一緒に『がっこう』に通って一緒に学んで……？」
「そうだよ。貴族の子供は狭い階級社会でふんぞり返ることを一番に覚える。そしてそれがただされることはない。これは教育上良くない。できるだけ幼いうちに、庶民と交わる機会が必要なんだ」
　ふーむ、とヴェロニカは考える素振りを見せた。今までに考えたことのなかった視点だ。