たった一つの勘違いなら。

真吾さんは深いため息をついた。先に言えよ、とつぶやかれ、言いました、と応える。自分が勝手に思い込んだだけでしょう。

「何考えてますか」

「長かったなと思って、ここまで」

「真吾さん、いつからで考えてます？」

「いつからだったかな」

「最初はただの冗談だったんですよね」

「まぁ、そうともいえないというか」

斜め上を見てとぼけようとする姿に嫌な予感がする。

「真吾さん？」

「うちの近所をぼーっと気を抜いて歩いてる子がいて。見覚えある気がするけど誰だったかなと思ってたら、月曜のエレベーターで見かけて。ずいぶん雰囲気違うなぁって気になってた」

それって、なにかが始まるより前ってこと？

「知ってたんですか、近くに住んでるって」

「うん」

「車で迎えに行くとか、ナビで住所入れるとか、すぐ用意してとか」

「住所までは知らなかったからね。あとあの気の抜けた感じのほうの子に会いたかったし」

信じられない。この期に及んでまだ、そんな事実というかごまかしが出てくるとか。