輪廻ノ空-新選組異聞-

わたしは、どうにか少しでも柴さん本人に、潔白であることを伝えたくて。

柴さんに会わせて貰えないかと、会津の人に聞いた。

でも、沙汰待ちの謹慎中だからマカリナラン!!って怒られた。

土方さんも諦めろって言うし、会津の規律はかなり厳しいらしいのは、わたしも実感していたから…しぶしぶ玄関に戻り始めた。


「すまぬ、土方殿、須藤殿、待たれよ」

そこに声。

足早に駆けてきたお武家さん。

「何ですか」

と、土方さんが立ち止まったから、わたしも土方さんの背後に回って待った。

「柴司の兄でござる。此度は愚弟が迷惑をお掛け致し、誠に申し訳ない」

と、頭を下げた。

「何を申されますか。見事なもののふです」

土方さんも丁寧に答える。

「愚弟がそのお言葉を聞けば喜びます。是非直接言ってやって下され」

「えっ、会っても良いのですか？」

わたしは思わず土方さんの後ろから身を乗り出してた。

「須藤殿は先刻、弟に面会は可能かと尋ねてくれたでござろう？司も最後に礼を申したいとの事で許されたのだ」

「…っ！最後って…」

まだ沙汰待ちなのに、そんな事を…と、胸が痛くなった。



土方さんと二人、殺風景な座敷に通された。

そこで柴さんが静かな波のような笑みをたたえて、迎えてくれた。

「土方副長、此度は誠に申し訳ございません。多大な御迷惑をお掛け致し…」

「あー、いい。迷惑だなどと欠片も思っちゃいねぇからな」

土佐馬鹿どものやり口にゃあ、向かっ腹が立っちゃあいるけどな、と付け足して土方さんは真顔になった。

「何とか会津土佐のしこりにならねぇよう、俺も微力ながら動く。だから辛抱していてくれ」

口調相変わらず乱暴だけど、心のこもった言葉に、柴さんは深く頷いた。

「有り難き仕合わせ」

「それじゃあ、俺は先に帰隊する」

と土方さんはわたしの肩を叩いて。知己なんだろう、気兼ねなく話せと、呼び止める間もなく、柴さんのお兄さんと立ち去ってしまった。