輪廻ノ空-新選組異聞-

しばらく沈黙がおりて。

蝉の声が際立って聞こえてきて。

わたしは蝉がいることに初めて気付いたよ。

「蝉」

「え？」

「蝉が鳴いてます」

「暫く前から鳴き始めてますよ」

朝夕はひぐらしが、と、沖田さんは中庭に面した障子を少し開いた。

途端にシャワーのような蝉の声。

「今初めて蝉に気付きました…」

「池田屋からこっち、あなたは落ち着く間がありませんでしたし、気持ちも張り詰めていたのですよ」

沖田さんが微苦笑を向けて言ってくれた言葉に、わたしは頷いた。

本当にそうだ。

まったく休まらない毎日…だったんだ。全然考えてなかったけど。

「夏…です」

この京に来て初めての夏。

蝉が沢山鳴いて、目を閉じたら、自分の世界と何も変わってないって思えるぐらい力強い鳴き声。

そう思ったら…途端に夏の思い出がよみがえってきた。

道場脇の桜の木には沢山蝉が来て、うるさいぐらい鳴いてた。

父さんが捕まえて…虫なんか平気なわたしに留まらせたりして…。

何だろう。

夏の思い出って…蝉の声だけでリアルさが増して…嫌に胸に刺さる。

プールサイドの蝉もうるさかったとか、カナカナと鳴くひぐらしは切なすぎて苦手、とか…ラジオ体操の時も鳴いてたとか思い出すし…

でも、今のこの夏は…幕府始まって以来空前の戦争規模とか、沖田さん達しかいないんだ、とか…

怖いぐらい凝縮された夏になるんだ。