輪廻ノ空-新選組異聞-
「沖田さんは、どうして女が嫌いなんですか？」

わたしの質問に、土方さんは「総司に惚れたか？」とからかってきて。

「一方的に…ですが、大切に想っています」

と素直に答えて。
土方さんはちょっと驚いたような顔になって、一瞬笑みさえ見えたんだけど…でも副長の顔で言った。

「おめぇは、隊内ではおのこだ。忘れるな」

「もちろんです」

と、わたしも真顔で。
私の居場所は新選組しかない。沖田さんの傍がいい。だから、隊内の妨げや荷物にはなりたくない。

「うむ、その覚悟は…日頃のおめぇから伝わっているが…な。おなごは情に走りやすい。釘を刺しておく」

という土方さんの言葉に、ちょっとホッとした。認めて貰えていたんだ、わたし。

「総司のは…な。嫌いと言うより…恐れてる…苦手…が、近いだろうな」

土方さんはふいに話題を戻した。

「詳しくは俺が言うべきではねぇから言わねぇ。が、そうなる嫌な経験がある」

「そうでしたか…」

どんなに酷い経験だったのかな。その女の人は、どうやったらそんなに沖田さんを苦しめたんだろ…。同じ女として腹が立つ。

顔に怒りが出てたんだろう。土方さんは私の肩を叩いて。

「ま、おめぇは隊でも全く誰にもおなごだと疑われてねぇし、総司もだからこそ、おめぇと楽しく接していられるのだな。自信を持て！」

っ!!
～～っ!!

「そのとおりですが、酷い言い種!!」

わたしは足音も荒々しく副長室を後にした。
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